פפטידים-במיוחד הורמוני פפטידים-הם חומרים חיוניים בגוף האדם. הם מווסתים גדילה והתפתחות, שומרים על איזון, וממלאים תפקיד מכריע בייצוב הסביבה הפנימית של הגוף וויסות חילוף החומרים. הם מקדמים סינתזת חלבון ומווסתים את חילוף החומרים והתפקודים של מערכות גופניות, איברים ותאים שונים. בנוסף, הם מגבירים את החסינות ומפעילים אפקט מייצב מובהק על מערכת העצבים.
פפטידים הורמונליים הם מולקולות קצרות שרשרת- הנוצרות על ידי חומצות אמינו המקושרות באמצעות קשרים פפטידים. מופרשים על ידי בלוטות או תאים אנדוקריניים, הם מועברים דרך זרם הדם כדי להיקשר לקולטנים על תאי המטרה, ובכך לווסת פונקציות פיזיולוגיות שונות כגון חילוף חומרים, גדילה וחסינות.
